HTLV-I - Diagnóstico, por Dra. Achiléa Bittencourt

HTLV-I
DRA. Achiléa Bittencourt
DIAGNÓSTICO

Qual a importância de identificar os portadores deste vírus e as doenças associadas a ele?

A identificação dos portadores do HTLV-I é importante para prevenir a sua transmissão, bem como identificar sintomas iniciais de doenças associadas, ajudando a fazer um melhor controle e tratamento das mesmas. De referência às doenças associadas, é, por exemplo, importante determinar que linfomas e leucemias de células T são associadas ao HTLV-I, uma vez que o tratamento e o prognóstico são diferentes dos linfomas/leucemias T não associados. 

O que significa ser um portador de HTLV-I?

O portador do HTLV-I é aquele indivíduo que tem o vírus em seu organismo, mas que não mostra nenhuma manifestação desta infecção, sendo, no entanto, capaz de infectar outras pessoas por qualquer das vias de transmissão acima referidas.Este conceito de portador é o mesmo para qualquer outra infecção. 

Como saber se a pessoa é portadora do HTLV-I?

O diagnóstico é principalmente sorológico. Existem testes sorológicos que servem para triagem dos pacientes positivos dos quais o mais usado é o teste de ELISA e testes confirmatórios, que sempre devem ser feitos, como, por exemplo, o Western blot. É importante que um resultado positivo seja confirmado em outra amostra diferente de sangue. Estes exames já são feitos em todas as capitais e principais cidades brasileiras. 

Caso o resultado sorológico seja duvidoso, pode-se recorrer a outros métodos como a reação em cadeia da polimerase (PCR) para confirmar ou afastar a hipótese de infecção. Esta reação já está disponível em alguns laboratórios nacionais de pesquisa. Nos primeiros meses de vida de uma criança, um exame sorológico positivo pode indicar apenas a presença de anticorpos maternos que passaram pela placenta durante a vida fetal. Por outro lado, um exame sorológico negativo até os dois anos de idade não indica que a criança esteja livre da infecção. Nesses casos, recorre-se ao a PCR para excluir a hipótese de infecção. 

Os testes de ELISA e de Western blot não fazem diferenciação entre os vírus HTLV-I e HTLV-II e, por isso, alguns laboratórios fornecem os resultados para os pacientes infectados como positivo para HTLV-I/II, o que não significa que o portador tenha os dois tipos de vírus, muito embora isto possa até acontecer. Nesta eventualidade, pode-se recorrer a um laboratório que use testes que permitam esta diferenciação.

O que significa um resultado sorológico indeterminado?

Além de resultados positivos e negativos, há os resultados sorológicos indeterminados que deixam dúvidas se o indivíduo é ou não portador desta infecção. Na maioria das vezes, estas pessoas não são portadoras, no entanto, não é permitido que as mesmas doem sangue. Para afastar a dúvida, o vírus pode ser investigado por PCR nos linfócitos do sangue periférico destes indivíduos, de preferência pesquisando-se mais de uma proteina viral.